Cinco desafios psicológicos na provas de Ironman
Durante o período de preparação para uma prova de Ironman, treinamos muito mais do que o físico. Cada série, cada esforço e cada hora que o atleta passa na piscina, na pista ou em cima de sua bike, traz inúmeros desafios, que precisam ser diariamente superados para que as metas estabelecidas para a prova possam ser alcançadas. E neste processo de sobrecarga e recuperação, de sofrimento, paciência, tédio, cansaço, mau humor, dúvidas e certezas, nossa mente, assim como o nosso corpo, vai sendo desenvolvida e treinada para suportar os desafios da prova, que se não são maiores, ou em maior número do que as dos treino, tem características específicas que podem ser determinantes para o resultado final da prova.
E é importante conhecer quais são estes desafios, pois quando se fala em preparação mental, ou em desafios psicológicos, o que nos vêm a cabeça são aqueles atletas inseguros, ansiosos, com medo da prova ou de alguma de suas etapas, com os quais muitas vezes não nos identificamos, e acabamos por ignorar conceitos e relações fundamentais com o nosso sistema de pensamento, ação e emoção, fundamental durante toda a prova.
Quando se fala que o Ironman, e sua consequente performance, é uma prova de “cabeça”, o que se quer dizer é que, durante toda a sua longa duração, as emoções, sensações e principalmente os pensamentos, exercem um papel fundamental no controle e aplicação das capacidades físicas que foram desenvolvidas pelos atletas. E algumas destas capacidades psicológicas chave, podem determinar o resultado da prova:
- Ansiedade
A ansiedade é o fator mais associado a influência que os estados mentais podem ter sobre a performance. Ela aumenta na medida em que o desafio cresce e o atleta não se sente suficientemente preparado para enfrenta-lo. Ela afeta o desempenho, prejudicando a qualidade do sono, gerando desgaste físico e psicológico antes mesmo de a prova começar e, principalmente, afetando a capacidade do atleta de perceber momentos, situações e sinais críticos da prova e de seu corpo, que permitiriam ao atleta adaptar-se, tomando as decisões mais adequadas.
Em uma prova como o Ironman, na qual vários meses de treino irão se concretizar em um dia onde muitos fatores são incontroláveis, a ansiedade tende a estar presente mesmo nos atletas mais experientes. O que os diferencia é a sua capacidade de, mesmo sob a possibilidade do imprevisível, manter-se focado nos fatores controláveis e usar o aumento dos níveis de ativação, causados pela ansiedade ao seu favor.
Controlar a ansiedade se torna então uma habilidade essencial para aqueles que buscam equilíbrio e um estado mental adequado para que possa lidar com todas as exigências da prova de uma forma mais positiva.
- Confiança
A confiança tem sua base na percepção do atleta em relação a suas reais capacidades, isto é, na medida em que o atleta se apropria de suas capacidades, sua confiança tende a aumentar e a medida entre o tamanho do desafio e a capacidade do atleta tende a se tornar mais exata.
No Ironman a confiança é um fator chave, pois o desafio nunca é pequeno. Seja para um atleta iniciante que precisa confiar em sua capacidade de terminar a prova, seja para um profissional que precisa acreditar que conseguirá manter um alto nível de esforço por um período tão prolongado. A confiança se torna então um guia, que baseado nas capacidades percebidas durante os treino e provas preparatórias, dá ao atleta a certeza de que o desafio será superado.
A confiança também é diretamente responsável pela diminuição da ansiedade e a definição da estratégia de prova. Quanto mais confiança o atleta tem em determinada etapa da prova ou capacidade específica, mais esta terá um papel central em sua prova e mais tranquilo para seguir o seu plano o atleta estará. Muitas vezes é a confiança que faz com que o atleta aumente seu ritmo em determinado momento ou situação da prova ou se mantenha fiel ao seu planejamento quando algum outro atleta ou grupo passam por ele.
- Estratégia
A estratégia, que a princípio parece algo puramente relacionado ao treinamento físico, tem um importante fator psicológico, determinante para o desempenho do atleta. Isto porque na determinação e principalmente na capacidade de seguir este planejamento no momento da adrenalina da prova, entram em cena fatores como a ansiedade, a confiança, a tomada de decisão, a percepção e outros fatores pessoais.
Uma estratégia adequada precisará considerar todos estes fatores para que seja realmente efetiva. Ela deverá se basear em objetivos bem definidos e determinados, em referências pessoais e individuais e considerar fatores como a competitividade, a impulsividade e a capacidade de manter-se focado em seu planejamento. Sem uma compreensão ampla deste quadro não adianta uma estratégia perfeita no papel e nos números, mas que pode ir por agua abaixo em função de uma decisão crítica em um momento inadequado.
- Tomada de decisão
Em uma prova de Ironman inúmeros são os fatores que influenciam o resultado da prova. Muitos deles estão ao alcance do atleta, e dependem dele para se sucederem de forma correta. Outros tantos não estão ao seu alcance, são os fatores incontroláveis, que representam um importante papel em uma prova tão longa.
O que estes dois fatores tem em comum é que ambos exigem do atleta uma grande capacidade de tomada de decisão e consequente adaptação. Em relação aos fatores controláveis o atleta precisa tomar as decisões corretas para que eles ocorram, como acelerar, manter o ritmo, acompanhar um grupo, atacar em uma subida ou começar a correr em um ritmo mais conservador. Estas decisões, tomadas no momento certo, irão garantir as condições para a conquista dos objetivos, ou no mínimo criar condições melhores para alcançá-los. No caso dos fatores incontroláveis as decisões precisarão acompanhar os imprevistos, garantindo uma maior rapidez na capacidade de adaptação do atleta às novas condições de prova. Após um pneu furado o atleta precisa decidir se segue seu ritmo ou tenta recuperar o tempo perdido, após sair muito mal da água deverá acelerar o início do ciclismo para se juntar ao grupo ou deve seguir a estratégia? Como deve se adaptar caso seu plano não esteja dando certo?
Quanto melhor a capacidade do atleta em tomar as decisões corretas, de forma rápida, associando os fatores importantes a serem considerados em cada situação e antecipando suas consequências, maior sua capacidade de adaptação às mudanças e contingências da prova, o que resultará em importantes influências no resultado final.
- Tolerância
Outro fator de grande relação entre a capacidade física e a psicológica é a tolerância. E aqui me refiro a vários tipos dela, Tolerância a dor, ao cansaço, ao esforço, ao tédio, a monotonia, às emoções de excitação e de depressão, ao nível de concentração, de atenção e de pressão psicológica.
O Ironman é uma prova de extremos e todos estes extremos exigem uma grande resistência, que é treinada durante a preparação, mas que só é possível vivenciar no momento da prova, e por isso a experiência acaba contando tanto.
Desenvolver a capacidade de tolerar é fundamental para manter um ritmo e uma estratégia mesmo sob fadiga. Depende de o quanto o atleta confia em sua capacidade de suportar o desconforto, da importância de seus objetivos para ele, de sua motivação e de sua certeza de que momentos difíceis passam e de que a prova é feita de altos e baixos, de ânimo e de tédio, de tumulto e de solidão, de barulho e de silêncio.
A capacidade de tolerar é em parte inata, relacionada a característica da cada atleta, mas também é treinável e depende da identificação do ponto fraco de cada um, das possíveis situações que podem afetar o planejamento e da criação de estratégias para enfrentar as dificuldades.
Decompondo estes fatores de forma didática podemos ter uma visão melhor de que as capacidades psicológicas estão diretamente relacionadas a preparação física, e a todo o processo de treinamento. Elas estão presentes em cada etapa, em cada decisão e em cada ação que o atleta realiza durante uma prova, mesmo que não se dê conta dos fatores envolvidos, e acabam influenciando todo o resultado dos esforços.
Por isso é tão importante considerar todos estes aspectos quando se pensa em uma prova de ironman, inclusive em COMO se pensa nela, se planeja, se prepara e que tipo de habilidades precisam estar desenvolvidas para que os pensamentos, as ações e as emoções, trabalhem em conjunto com o corpo em direção ao objetivo estabelecido.
Arthur Ferraz
Psicólogo Esportivo
aferraz@institutokellystefani.com.br